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Titien : biographie, carrière et tableaux célèbres
De son apprentissage chez les Bellini à la cour de Philippe II d'Espagne : la vie de Titien, maître vénitien de la Renaissance, et ses tableaux les plus célèbres.
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Article traduit de l’anglais.
En bref
Titien (Tiziano Vecelli) est l'un des plus grands peintres vénitiens de la Renaissance italienne, probablement né entre 1488 et 1490 et mort en 1576. Maître de la couleur, du portrait et des scènes mythologiques, il a peint la Vénus d'Urbin, Bacchus et Ariane et l'Assomption de la Vierge.
Tiziano Vecelli, connu en français sous le nom de Titien, fut l'un des artistes les plus influents de la Renaissance italienne et a eu une influence considérable sur l'art occidental. Peintre d'une polyvalence remarquable, il a réalisé des œuvres religieuses, des portraits, des paysages et des scènes mythologiques. Parmi les tableaux les plus célèbres de Titien figurent la Vénus d'Urbin, Bacchus et Ariane et l'Assomption de la Vierge.
La date de naissance exacte de Titien est inconnue, ce qui est assez courant pour le Moyen Âge et le début de l'époque moderne. Titien lui-même affirmait être né en 1474, mais il aurait alors eu 102 ans au moment de sa mort. Bien que ce ne soit pas impossible, cela aurait été extrêmement improbable au XVIe siècle. On croit aujourd'hui que Titien est né entre 1488 et 1490, ce qui lui donnait environ 86 à 88 ans au moment de sa mort, en 1576.
Il est né à Pieve di Cadore, dans la région du Cadore, qui faisait partie de la République de Venise, dans une famille assez aisée. À l'âge de 12 ans, il fut envoyé à Venise pour faire son apprentissage auprès d'un peintre, ce qui fut probablement rendu possible grâce aux bonnes relations de sa famille dans la région. Titien et son frère firent leur apprentissage auprès de plusieurs peintres de la famille Bellini, qui connaissaient le succès au sein de l'école vénitienne. Durant cette période, il travailla avec plusieurs peintres de son âge, surtout à des fresques et à quelques portraits. Ses contemporains estimaient déjà que son travail était digne d'un maître, même à ce stade précoce de sa vie.
Essor et maturité artistique
Le Concert champêtre de Titien
Image : https://wikimedia.org
C'est durant cette période que Titien connut certaines de ses plus grandes réussites. De 1516 à 1530, il peignit certaines de ses œuvres les plus célèbres et s'éloigna de son style d'origine. Il se mit plutôt à privilégier des sujets plus vastes et plus complexes, qui mettaient son talent à l'épreuve. L'Assomption de la Vierge, peinte pour une basilique de Venise où elle se trouve toujours aujourd'hui, en est un parfait exemple. Une œuvre d'une telle envergure avait rarement été réalisée en Italie auparavant, et elle fit grand bruit dans le milieu artistique local.
Durant cette période, le grand peintre perfectionna son étude de la couleur et peignit de nombreuses œuvres audacieuses, qui rompaient avec le style sombre traditionnel de nombreux peintres de la Renaissance. En 1530, il peignit La Mort de saint Pierre martyr, une œuvre plutôt controversée. Elle alliait violence extrême et paysage, ce qui devint le style de ses œuvres ultérieures. Malheureusement, le tableau fut détruit en 1867, et il n'en subsiste que des copies et des gravures.
Vénus avec un organiste et un petit chien
Image : https://wikipedia.org
En 1516, Titien était devenu peintre officiel de la République de Venise, un titre lié aux travaux du palais ducal, mais il perdit ce titre en 1538 au profit de son rival, le Pordenone. Il perdit ce titre parce qu'il avait négligé son travail pour le palais ducal afin de se consacrer à ses propres intérêts et sujets. Toutefois, à la mort du Pordenone, à la fin de 1538, Titien retrouva son titre après avoir redoublé d'efforts pour impressionner le doge.
Malheureusement, l'une des œuvres de Titien (la Bataille de Cadore) fut perdue lors de l'incendie qui ravagea le palais ducal en 1577 et qui détruisit aussi les œuvres d'un grand nombre d'autres peintres vénitiens. Il n'en reste aujourd'hui qu'une version inachevée et une gravure de piètre qualité pour se souvenir de l'œuvre. Durant sa période de maturité artistique, Titien peignit un grand nombre de portraits, notamment de nombreuses personnalités célèbres comme des moines, des cardinaux et des princes. À cette période de sa vie, son succès n'a d'égal que celui d'autres peintres de la Renaissance : Raphaël et Michel-Ange.
Dernières années et mort
Danaé recevant la pluie d'or
Image : https://upload.wikimedia.org
Durant les 26 dernières années de sa vie, le grand maître travailla surtout pour Philippe II d'Espagne, ainsi que comme portraitiste. C'est au cours de cette période que son désir de perfection prit le dessus sur sa production artistique : certains tableaux restaient jusqu'à 10 ans dans son atelier. Il ressortait sans cesse les tableaux pour en ajuster la couleur et les expressions afin de les raffiner davantage.
Pendant qu'il peignait pour Philippe II, Titien créa une série de scènes mythologiques, surtout inspirées d'Ovide. La série comprenait les tableaux suivants :
Danaé
Vénus et Adonis
Persée et Andromède
Diane et Actéon
L'Enlèvement d'Europe
La Mort d'Actéon
Titien continua d'accepter des commandes jusqu'à la fin de sa vie. On croit que sa toute dernière œuvre, la Pietà, a été peinte pour orner sa propre tombe. Titien souhaitait être inhumé dans la basilique Santa Maria Gloriosa dei Frari, et le tableau était considéré comme le paiement de son emplacement. La Pietà n'a finalement jamais orné sa tombe, mais Titien a bien été inhumé aux Frari.
Titien mourut d'une fièvre en 1576, alors que la peste sévissait à Venise. Son fils Orazio, qui était aussi l'unique héritier de toute sa fortune, mourut de la peste à peu près au même moment.
Quelques faits
Tarquin et Lucrèce de Titien
Image : https://upload.wikimedia.org
Où Titien a-t-il vécu ?
Il passa la plus grande partie de sa vie à Venise, patrie des grands peintres de la Renaissance, mais voyagea aussi à Rome et à Augsbourg, en Allemagne.
Quand Titien est-il né ?
La date est contestée. Titien affirmait être né en 1474, mais les spécialistes croient aujourd'hui qu'il est né entre 1488 et 1490.
Comment était-il ?
On sait peu de choses avérées sur la personnalité de Titien, mais son art permet d'en déduire beaucoup. Par exemple, plusieurs de ses tableaux représentent la violence et la guerre, mais ses premières œuvres font un usage remarquable de la couleur. Ses sujets féminins sont résolument peints pour le regard masculin et sont la plupart du temps nus sans nécessité. On peut aussi supposer sans trop se tromper que la célébrité lui est quelque peu montée à la tête.
Tableaux les plus célèbres
Cette liste pourrait s'allonger encore longtemps, mais voici quelques-unes des œuvres les plus célèbres de Titien :
L'Enlèvement d'Europe (1560-1562)
L'Enlèvement d'Europe de Titien
Image : http://www.titian.org
Ce tableau fait partie de la série commandée par Philippe II et inspirée des Métamorphoses d'Ovide. Il représente le dieu Jupiter, sous la forme d'un taureau, enlevant Europe pour l'emmener en Crète. On le considère comme l'un de ses tableaux les plus célèbres ; il est essentiellement protobaroque par ses coups de pinceau vibrants et ses contours flous.
Vénus d'Urbin (1538)
La Vénus d'Urbin de Titien
Image : https://pixels.com
Ce tableau fut peint durant sa période de pleine maturité et commandé par le duc d'Urbin. Il représente la déesse Vénus allongée nue au tout premier plan, étendue sur un lit dans un palais de la Renaissance. Ce qui frappe le plus dans ce tableau, c'est son érotisme : Vénus regarde le spectateur droit dans les yeux, consciente de sa nudité et nullement gênée par celle-ci. Compte tenu de l'époque à laquelle il a été peint, ce tableau était une œuvre plutôt controversée.
Marie-Madeleine pénitente (1533 ou 1565)
Marie-Madeleine pénitente de Titien
Image : https://wikimedia.org
Titien a en fait peint au moins deux versions de Marie-Madeleine pénitente, l'un en 1533, durant sa période de pleine maturité, et l'autre en 1565, durant ses dernières années. Le premier fut commandé par le duc de Mantoue comme tableau de dévotion destiné à la poétesse Vittoria Colonna. Le tableau est plutôt sensuel pour une œuvre de dévotion, puisque sainte Marie a les seins découverts et se détache, lumineuse, sur un fond sombre. Le corps plus voluptueux de Marie, ses cheveux blonds et ses lèvres pleines correspondent aux canons de la beauté féminine de la Renaissance. La version plus tardive du tableau reprend la même composition, mais Marie y est vêtue, et Titien y a ajouté divers symboles artistiques, comme un livre ouvert et un crâne. Les couleurs du tableau sont aussi plus équilibrées, avec un ciel plus lumineux et des vêtements plus colorés.
Bacchus et Ariane (1522-1523)
Bacchus et Ariane de Titien
Image : https://wikipedia.org
Le duc de Ferrare commanda à Titien une série d'images mythologiques, dont celle-ci. Elle montre Ariane, abandonnée sur une île, découverte par le dieu Bacchus. L'usage de la couleur y est particulièrement frappant, et c'est ce qui, avec sa composition, en fait l'une des œuvres les plus célèbres de l'art de la Renaissance.
Le Pape Paul III et ses petits-fils (1545-1546)
Le Pape Paul III et ses petits-fils
Image : http://www.everypainterpaintshimself.com
Titien était bien connu pour ses portraits, et cette œuvre en est un parfait exemple. Le pape Paul III entretenait des relations difficiles avec sa famille et n'était pas un pape particulièrement pieux ni efficace. Ce tableau est remarquable parce que Titien parvient à saisir leur relation dans les petits gestes et le langage corporel de ses sujets. Il est largement considéré comme l'un des plus beaux portraits jamais réalisés.
Quelle a été la contribution de Titien à la Renaissance ?
La Vierge à l'Enfant avec saint Jean enfant et une sainte ou une donatrice
Image : https://wikimedia.org
Titien fut l'un des plus grands maîtres de la Renaissance, et son œuvre est considérée depuis des siècles comme proche de la perfection. Il a eu une influence considérable sur l'orientation et les sujets des œuvres de la Renaissance, et il a beaucoup influencé les peintres qui l'ont suivi. On considère aussi que son œuvre a introduit des éléments baroques bien avant l'heure, et qu'elle a peut-être contribué à faire naître ce mouvement.
Il a contribué à guider l'école vénitienne, l'école d'art la plus influente et la plus prestigieuse de la période de la Renaissance, et a ainsi façonné en grande partie le visage de l'art occidental d'aujourd'hui. On pourrait ensuite se demander « qui Titien a-t-il influencé ? », mais la vraie question est plutôt « qui Titien n'a-t-il pas influencé ? ». Son nom n'est peut-être pas aussi connu que ceux de Michel-Ange ou de Léonard de Vinci, mais il a certainement fait autant qu'eux pour l'art occidental.
Questions fréquentes
Quand Titien est-il né ?
Sa date de naissance est contestée. Titien affirmait être né en 1474, mais les spécialistes croient aujourd'hui qu'il est né entre 1488 et 1490.
Où Titien a-t-il vécu ?
Titien a passé la plus grande partie de sa vie à Venise, où il a été envoyé en apprentissage à l'âge de 12 ans. Il a aussi voyagé à Rome et à Augsbourg, en Allemagne.
Quels sont les tableaux les plus célèbres de Titien ?
Parmi ses œuvres les plus célèbres figurent la Vénus d'Urbin, Bacchus et Ariane, l'Assomption de la Vierge, L'Enlèvement d'Europe et Le Pape Paul III et ses petits-fils.
Comment Titien est-il mort ?
Titien est mort d'une fièvre en 1576, alors que la peste sévissait à Venise. Son fils Orazio, son unique héritier, est mort de la peste à peu près au même moment.
Quelle a été l'influence de Titien sur l'art ?
Titien a guidé l'école vénitienne et influencé l'orientation et les sujets de la peinture de la Renaissance ainsi que les peintres qui l'ont suivi. Son œuvre a aussi introduit des éléments baroques bien avant l'heure.
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