Michel-Ange : biographie, faits et tableaux célèbres | Artblr
Michel-Ange : biographie, faits marquants et tableaux célèbres
Sculpteur, peintre, architecte et poète : la vie de Michel-Ange, ses années auprès des Médicis et dix de ses œuvres les plus célèbres.
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Article traduit de l’anglais.
En bref
Michel-Ange (1475-1564) était un sculpteur, peintre, architecte et poète italien de la Renaissance qui se voyait d’abord comme sculpteur. Formé dans l’atelier de Ghirlandaio et dans les jardins des Médicis, il a longtemps vécu à Rome, où il a peint le plafond de la chapelle Sixtine et Le Jugement dernier.
Qui était Michel-Ange ?
Michelangelo Di Lodovico Buonarroti Simoni est né le 6 mars 1475 à Caprese, dans la République de Florence, en Italie ; il était le deuxième de cinq fils. Il s’est éteint le 18 février 1564 à Rome. Sculpteur, peintre, architecte et poète italien de la Renaissance, il a marqué l’évolution de l’art occidental comme nul autre. Cet artiste italien était considéré comme l’un des plus grands artistes de son époque, et il jouit depuis d’une très haute estime en matière de création artistique. Bon nombre de ses tableaux, de ses sculptures et de ses réalisations architecturales comptent parmi les plus célèbres au monde. Les fresques du plafond de la chapelle Sixtine, au Vatican, sont sans doute ses œuvres les plus connues aujourd’hui ; Michel-Ange se considérait pourtant avant tout comme un sculpteur. Sa pratique de plusieurs disciplines artistiques n’avait toutefois rien d’inhabituel à son époque, car tous les arts étaient alors considérés comme fondés sur le dessin. Il a travaillé des sculptures de marbre pratiquement toute sa vie et ne s’est consacré aux autres arts que de façon secondaire, à d’autres moments. La grande estime dont jouit le plafond de la Sixtine reflète en partie l’attention accrue accordée à la peinture au XXe siècle, et en partie aussi le fait que bon nombre de ses œuvres dans d’autres médiums sont restées inachevées.
L’une des nombreuses retombées de la renommée dont Michel-Ange a joui de son vivant est que sa carrière est mieux documentée que celle de tout autre artiste de son temps ou d’avant. Il a été le premier artiste occidental dont la biographie a été publiée de son vivant. En fait, deux récits rivaux de sa vie ont été écrits. Le premier constituait le dernier chapitre des Vies des artistes (1550) de Giorgio Vasari, peintre et architecte. C’était le seul chapitre consacré à un artiste vivant, et il présentait explicitement les œuvres de Michel-Ange comme l’aboutissement de l’art, surpassant de loin les efforts de ses prédécesseurs. Malgré un tel éloge, Michel-Ange n’en fut pas entièrement satisfait et fit rédiger par son assistant, Ascanio Condivi, un livre différent et plus court en 1553, sans doute à partir de ses propres propos, de sorte que le récit le montrait tel qu’il souhaitait apparaître.
La Création d’Adam
La Création d’Adam Image : http://www.oeuvres-art.com
Après la mort de l’artiste, Vasari publia en 1568 une seconde édition en guise de réplique. Si les spécialistes ont le plus souvent privilégié l’autorité de Condivi, la plume vivante de Vasari, l’importance de son livre dans son ensemble et ses fréquentes rééditions en plusieurs langues en ont fait la source la plus courante des idées répandues sur Michel-Ange et les autres artistes de la Renaissance. La renommée de Michel-Ange a aussi permis la conservation d’innombrables souvenirs, dont des centaines de lettres, de croquis et de poèmes, soit plus que pour tout autre contemporain. Pourtant, malgré les immenses avantages qui en découlent, on ne connaît souvent, sur les sujets controversés, que la version de Michel-Ange.
Au moment de la naissance de Michel-Ange, son père, Lodovico di Leonardo Buonarroti Simoni, occupait brièvement la fonction de magistrat à Caprese. La famille retourna à Florence alors que Michel-Ange était encore nourrisson. Sa mère, Francesca Neri, étant malade, le bébé fut confié à une famille de tailleurs de pierre, ce qui fit plus tard dire à Michel-Ange, en plaisantant : « Avec le lait de ma nourrice, j’ai sucé les marteaux et les ciseaux de mes statues. »
Statue de David
La statue de David Image : https://www.ccbs.edu
Michel-Ange ne s’intéressait guère à l’école. Selon ses premiers biographes, Vasari, Condivi et Varchi, il préférait regarder les peintres dessiner dans les églises voisines. C’est peut-être son ami de l’école de grammaire, Francesco Granacci, de six ans son aîné, qui le présenta à un peintre nommé Domenico Ghirlandaio. Le père de Michel-Ange comprit tôt que son fils ne s’intéressait aucunement aux affaires financières de la famille. C’est ce qui l’amena à le placer en apprentissage, à l’âge de 13 ans, dans l’atelier de ce peintre florentin en vogue. C’est là que Michel-Ange fut véritablement initié à la technique de la fresque.
Michel-Ange et les Médicis
Ange de Michel-Ange
La Bataille des Centaures
Ange, de Michel-Ange Image : wikimedia.org
La Bataille des Centaures Image : http://www.arttrav.com/
Michel-Ange apprit l’art de la sculpture classique dans les jardins du palais du souverain florentin Laurent le Magnifique, de l’influente dynastie des Médicis. Il y étudia de 1489 à 1492. Cette grande occasion se présenta après un an passé dans l’atelier de Ghirlandaio, sur la recommandation de son maître. Ce fut une période très féconde pour lui. Ses années auprès de la famille Médicis lui ouvrirent les portes de l’élite sociale florentine, ce qui lui permit d’étudier sous la tutelle d’un sculpteur renommé, Bertoldo di Giovanni. Il côtoya d’éminents poètes, érudits et humanistes dont les idées nourrirent sa vaste culture. Il obtint également de l’Église catholique une permission spéciale d’étudier des cadavres afin de mieux comprendre l’anatomie, même si ce contact avec les corps eut des effets néfastes sur sa santé.
Tout cela contribua à jeter les bases de ce qui allait devenir le style distinctif de Michel-Ange : une précision et un réalisme musculaires alliés à une beauté presque lyrique. Deux reliefs qui nous sont parvenus, « La Bataille des Centaures » et « La Vierge à l’escalier », témoignent de son talent unique dès l’âge de 16 ans.
Le départ pour Rome
Le Déluge
Le Déluge Image : https://www.michelangelo.org/
En raison des troubles politiques qui suivirent la mort de Laurent le Magnifique, Michel-Ange s’enfuit à Bologne pour poursuivre ses études. Il revint à Florence en 1495 et commença à travailler comme sculpteur, en modelant son style sur les chefs-d’œuvre de l’Antiquité classique.
Il existe plusieurs versions d’une curieuse histoire au sujet du « Cupidon » de Michel-Ange, une sculpture « vieillie » artificiellement pour ressembler à une antiquité rare : selon une version, Michel-Ange aurait vieilli la statue pour lui donner une certaine patine ; selon une autre, son marchand d’art aurait enterré la sculpture (une méthode de « vieillissement ») avant de tenter de la faire passer pour une antiquité.
Découvrant qu’il avait été escroqué, le cardinal Riario de San Giorgio, qui avait acheté le Cupidon, exigea d’être remboursé. Fait étonnant, il fut si impressionné par le savoir-faire de Michel-Ange qu’il laissa l’artiste garder l’argent. Le cardinal invita même Michel-Ange à Rome, où l’artiste allait passer une grande partie de sa vie et de sa carrière.
Le 18 février 1564, quelques semaines avant son 89e anniversaire, Michel-Ange rendit son dernier souffle. Il mourut chez lui, à Macel de’ Corvi, à Rome, après une courte maladie. Son neveu ramena sa dépouille à Florence, où le public lui rendit hommage et le vénéra comme le père et le maître de tous les arts. C’est à la basilique Santa Croce, le lieu de sépulture qu’il avait choisi, que Michel-Ange fut enfin inhumé.
Vie personnelle
L’Ivresse de Noé
L’Ivresse de Noé Image : https://www.michelangelo.org
Michel-Ange était un catholique pieux dont la foi s’affermit vers la fin de sa vie. Menant une vie frugale, il confia à son apprenti Ascanio Condivi : « Si riche que j’aie pu être, j’ai toujours vécu comme un pauvre. » Cet apprenti a raconté que son maître était indifférent à la nourriture et à la boisson. Michel-Ange mangeait par nécessité plutôt que par plaisir, et dormait souvent tout habillé, bottes aux pieds. Paolo Giovio, l’un de ses biographes, écrit que « Michel-Ange était d’une nature si rude et si fruste que ses habitudes domestiques étaient incroyablement sordides, ce qui priva la postérité des élèves qui auraient pu le suivre ». Peut-être ne s’en souciait-il guère, puisqu’il était de nature solitaire et mélancolique.
Il reste à peu près impossible de savoir avec certitude s’il a eu des relations physiques avec des femmes, notamment parce que Condivi lui prêtait à cet égard une chasteté monacale. La nature de sa sexualité transparaît dans son œuvre poétique. Michel-Ange a écrit plus de trois cents sonnets et madrigaux.
Autoportrait de Michel-Ange en Nicodème
Autoportrait de Michel-Ange en Nicodème Image : https://www.youtube.com/watch?v=xl4OJu2UrqA
La plus longue série, témoignant d’une grande amitié amoureuse, fut écrite pour Tommaso dei Cavalieri (v. 1509-1587), qui avait 23 ans lorsque Michel-Ange, alors âgé de 57 ans, le rencontra en 1532. Ces textes forment le premier grand ensemble de poèmes, dans une langue moderne, adressés par un homme à un autre homme ; ils précèdent de cinquante ans les sonnets de Shakespeare au « beau jeune homme ».
Cavalieri répondit : « Je jure de vous rendre votre amour. Jamais je n’ai aimé un homme plus que je vous aime, jamais je n’ai désiré une amitié plus que je désire la vôtre. » Cavalieri resta dévoué à Michel-Ange jusqu’à la mort de celui-ci. Michel-Ange rencontra Cecchino dei Bracci en 1542, mais cet ami mourut un an plus tard. Sa mort inspira à Michel-Ange quarante-huit épigrammes funéraires. Certains des objets de l’affection de Michel-Ange, sujets de sa poésie, profitèrent de lui : le modèle Febo di Poggio lui demanda de l’argent en réponse à un poème d’amour, et un second modèle, Gherardo Perini, le vola sans vergogne.
Le Premier Jour de la Création
Le Premier Jour de la Création, Michel-Ange Image : http://arthistoryblogger.blogspot.com
Le caractère ouvertement homoérotique de sa poésie a mis mal à l’aise les générations suivantes. Son petit-neveu, Michel-Ange Buonarroti le Jeune, publia les poèmes en 1632 en changeant le genre des pronoms, et ce n’est qu’en 1893, lorsque John Addington Symonds les traduisit en anglais, que le genre original fut rétabli. Aujourd’hui encore, certains spécialistes soutiennent que, malgré le rétablissement des pronoms, ces poèmes représentent « une réinvention élégante et sans émotion du dialogue platonicien, où la poésie érotique était vue comme l’expression d’une sensibilité raffinée ».
Plus tard dans sa vie, il nourrit un amour platonique et profond pour Vittoria Colonna, poétesse et noble veuve qui approchait alors de la cinquantaine, qu’il rencontra à Rome en 1536 ou en 1538. Tous deux s’écrivirent des sonnets et restèrent en contact jusqu’à la mort de celle-ci. Ces sonnets portaient surtout sur les questions spirituelles qui les préoccupaient. Condivi rapporte que Michel-Ange disait que son seul regret dans la vie était de ne pas avoir embrassé le visage de la veuve comme il avait embrassé sa main.
Liste des sculptures et des peintures les plus célèbres
1. Neuf scènes du livre de la Genèse, chapelle Sixtine (1508-1512)
Chapelle Sixtine
Image : http://www.museivaticani.va/
Selon la vision de l’impétueux pape Jules II, Michel-Ange se vit confier la création d’une série de fresques qui devaient couvrir tout le plafond de la chapelle Sixtine. Il peignit les fresques debout sur un échafaudage spécial, dans une position inconfortable, la tête constamment renversée vers le haut.
2. Le Jugement dernier (1536-1541)
Le Jugement dernier
Image : https://www.flickr.com
Vingt-cinq ans après avoir achevé les scènes du livre de la Genèse, Michel-Ange entreprit le projet du Jugement dernier. Le Jugement dernier se trouve dans la chapelle Sixtine, sur le mur de l’autel. C’est le pape Clément VII qui le choisit pour réaliser cette peinture. Le projet changea : le sujet initial était la Résurrection, mais après la mort de Clément VII, son successeur, le pape Paul III, préféra le Jugement dernier, jugé plus adapté à l’Italie des années 1530. Dans ses œuvres, Michel-Ange s’efforçait toujours de rompre avec les conventions de représentation des scènes religieuses.
3. La Crucifixion de saint Pierre (v. 1546-1550)
La Crucifixion
Image : https://getcustomart.com
Cette célèbre fresque de Michel-Ange se trouve dans la chapelle Pauline (Cappella Paolina), au palais du Vatican, dans la Cité du Vatican, à Rome. Figure importante du Nouveau Testament et l’un des pères fondateurs de l’Église catholique, saint Pierre a été représenté dans l’art religieux en raison de son rôle dans la diffusion du christianisme. Malheureusement, la chapelle Pauline n’est plus ouverte au public, et le grand public ne peut pas voir la fresque en personne.
4. La Mise au tombeau (v. 1500)
La Mise au tombeau
Image : https://www.flickr.com
Ce tableau n’a jamais été achevé. Son attribution fait l’objet d’une controverse : certains soutiennent que Michel-Ange en est l’auteur, tandis que d’autres y voient l’œuvre de l’un de ses élèves. Le tableau est exposé à la National Gallery de Londres, qui l’a acheté en 1868 à un photographe écossais établi à Rome.
5. Tondo Doni (La Sainte Famille) (1506 ou 1507)
Tondo Doni
Image : https://en.wikipedia.org/
C’est la seule peinture sur panneau achevée de la maturité de Michel-Ange qui nous soit parvenue, et elle a en outre conservé son cadre d’origine jusqu’à aujourd’hui. Ce tableau est également appelé la Madone Doni ; le mot « tondo » désigne sa forme circulaire. Ce format, destiné à représenter des scènes liées au foyer et à la famille, était répandu à la Renaissance. Le Tondo Doni représente la Sainte Famille chrétienne, avec Jésus-Christ, Marie et saint Joseph au premier plan. À l’arrière-plan figurent quelques personnages masculins nus et énigmatiques. Faute d’explication précise à leur sujet, ils ont donné lieu à plusieurs interprétations chez les critiques d’art.
6. La Bataille de Cascina
La Bataille de Cascina
Image : https://commons.wikimedia.org
Autre œuvre exceptionnelle mais inachevée : la Bataille de Cascina. La commande en fut confiée à Michel-Ange par un homme d’État de la République de Florence, Piero Soderini. L’œuvre devait à l’origine orner un mur de la salle des Cinq-Cents (Salone dei Cinquecento) du Palazzo Vecchio.
7. Léda et le cygne
Léda et le cygne
Image : https://www.christies.com
À la Renaissance et à l’époque baroque, les femmes enlevées et séduites par des divinités étaient un thème répandu. Le tableau original de Michel-Ange n’existe plus, mais Pierre Paul Rubens en a réalisé une copie en 1601, après avoir vu l’œuvre originale de Michel-Ange à Rome. Rubens a conservé le même style en s’attachant à la représentation de la musculature et des proportions du corps humain.
8. La Conversion de saint Paul (v. 1542-1545)
La Conversion de saint Paul
Image : https://www.artbible.info
Michel-Ange Buonarroti a réalisé cette magnifique fresque à thème biblique, que l’on peut voir dans la chapelle Pauline du palais du Vatican. La plupart des chrétiens connaissent l’histoire de la conversion de Saül. Saül était un pharisien juif qui rencontra le Christ, prit le nom de Paul et devint un apôtre qui prêcha la Bonne Nouvelle.
9. Le Tourment de saint Antoine
Le Tourment de saint Antoine
Image : https://www.wikiart.org
C’est l’un des premiers tableaux de Michel-Ange. Il avait entre douze et treize ans lorsqu’il peignit Le Tourment de saint Antoine. L’œuvre reprend le thème religieux de la Tentation de saint Antoine. Elle raconte l’histoire d’un saint confronté de son vivant à plusieurs tentations spirituelles.
10. La Vierge à l’Enfant avec saint Jean et des anges (v. 1497)
La Vierge à l’Enfant avec saint Jean et des anges
Image : https://en.wikipedia.org
Également appelé la Madone de Manchester, ce tableau est exposé à la National Gallery de Londres.
Quelle a été l’influence de Michel-Ange sur la Renaissance ?
Le tombeau de Michel-Ange
Le tombeau de Michel-Ange dans la basilique Santa Croce, à Florence Image : https://www.walksinsideflorence.it/
Michel-Ange a exercé une influence sans égale sur la Renaissance. Maître de la peinture comme de la sculpture, il était aussi architecte, ingénieur et poète. Ses talents de peintre et de sculpteur étaient inégalés à son époque. Si de nombreux artistes ont étudié auprès de lui et l’ont aidé à peindre la chapelle Sixtine, au Vatican, aucun ne l’a égalé en tant qu’artiste.
Bien que catholique fervent, Michel-Ange a fait revivre des aspects de l’art grec et romain antique et, ce faisant, il a incité d’autres artistes à peindre des sujets plus profanes plutôt que des scènes chrétiennes traditionnelles. Cela a eu une incidence sur le mouvement humaniste de la Renaissance. Ce que Michel-Ange a fait différemment de ses prédécesseurs et de ses pairs, c’est de faire de l’homme, plutôt que de Dieu, un héros.
Ses techniques picturales étaient bien plus avancées que celles de l’art chrétien médiéval de l’époque dite des « âges sombres ». En peignant la chapelle Sixtine, Michel-Ange a révolutionné l’art européen.
Michel-Ange travaillait peut-être pour le pape, mais il a tout de même influencé l’humanisme de la Renaissance en intégrant des thèmes de l’Antiquité grecque et romaine ainsi que des éléments scientifiques.
En conclusion, Michel-Ange a exercé une influence considérable sur les artistes de son temps et jusqu’à l’époque moderne, tout en soutenant le mouvement humaniste de la Renaissance par sa sculpture et son art. La Renaissance n’aurait pas été aussi révolutionnaire en Italie et dans le reste de l’Europe s’il n’avait pas fait partie du mouvement. Ses contributions à la Renaissance ont influencé l’art et la société pendant des siècles, jusque dans la société occidentale moderne d’aujourd’hui.
Questions fréquentes
Qui était Michel-Ange ?
Michel-Ange Buonarroti (1475-1564) était un sculpteur, peintre, architecte et poète italien de la Renaissance, né à Caprese et mort à Rome. Bien que célèbre pour les fresques de la chapelle Sixtine, il se considérait avant tout comme un sculpteur.
Quelles sont les œuvres les plus célèbres de Michel-Ange ?
Ses œuvres les plus connues comprennent les fresques du plafond de la chapelle Sixtine illustrant la Genèse (1508-1512), Le Jugement dernier (1536-1541), la statue de David, le Tondo Doni et La Crucifixion de saint Pierre.
Combien de temps Michel-Ange a-t-il mis à peindre le plafond de la chapelle Sixtine ?
Il a peint les neuf scènes du livre de la Genèse entre 1508 et 1512, sur un échafaudage spécial, la tête constamment renversée vers le haut. Il est revenu environ vingt-cinq ans plus tard peindre Le Jugement dernier sur le mur de l’autel.
Où Michel-Ange est-il enterré ?
Michel-Ange est mort à Rome le 18 février 1564. Son neveu a ramené sa dépouille à Florence, où il a été inhumé dans la basilique Santa Croce, le lieu de sépulture qu’il avait choisi.
Quelle a été l’influence de Michel-Ange sur la Renaissance ?
En faisant revivre l’art grec et romain antique et en faisant de l’homme, plutôt que de Dieu, un héros, il a encouragé un art plus profane et soutenu l’humanisme. Ses peintures de la chapelle Sixtine ont révolutionné l’art européen.
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