De Bruegel à Paul Klee, en passant par Monet, Hokusai et Van Gogh : 20 tableaux de paysage célèbres qui ont captivé les amateurs d’art à travers les siècles.
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Article traduit de l’anglais.
En bref
Parmi les tableaux de paysage les plus célèbres figurent Chasseurs dans la neige de Bruegel, Le Voyageur contemplant une mer de nuages de Friedrich, La Charrette de foin de Constable, Impression, soleil levant de Monet et Champ de blé aux corbeaux de Van Gogh. Ils couvrent plus de trois siècles, de 1565 à 1920.
Parmi les différentes formes d’expression artistique, les tableaux de paysage comptent parmi les œuvres les plus captivantes et les plus fascinantes à contempler. Surtout lorsqu’ils sont réalisés par un artiste très habile et talentueux, ils nous laissent émerveillés devant l’extraordinaire beauté que la nature a à offrir. En fait, contempler un tableau de paysage, pourvu qu’il soit peint avec maîtrise, peut être une expérience transcendante, car on ressent alors une beauté qui apaise et donne le sentiment de ne faire qu’un avec le reste de l’univers.
Voici une liste de 20 tableaux de paysage de différentes époques qui ont captivé le regard et l’âme des amateurs d’art au fil des ans et qui, réunis, coûteraient peut-être des milliards de dollars à acquérir aux enchères.
1. Chasseurs dans la neige (1565) de Pieter Bruegel l’Ancien
Chasseurs dans la neige
Image : https://www.irishtimes.com
Comme son nom l’indique, Chasseurs dans la neige est un paysage peint à l’huile sur bois qui montre trois chasseurs rentrant chez eux après une chasse, par temps de neige. Le tableau est aussi appelé Le Retour des chasseurs. Il dégage une atmosphère mélancolique, car l’expédition de chasse a manifestement été vaine (les chasseurs ne rapportent qu’un renard). Même les chiens semblent malheureux, représentés dans des postures affaissées. Cette œuvre est très connue, car elle a été largement reprise dans divers films contemporains. Elle fait aussi partie d’une série de cinq tableaux de paysage (encore existants) consacrés aux différentes saisons de l’année.
2. Vue de Tolède (1596-1600) du Greco
Vue de Tolède
Image : www.metmuseum.org
Au cas où vous vous poseriez la question, El Greco signifie « le Grec » : c’est le surnom du maître qui nous a offert ce paysage à l’huile sur toile absolument fascinant. On dit qu’il s’agit d’une représentation assez fidèle de la ville de Tolède, en Espagne. Si vous avez déjà levé les yeux vers le ciel par une nuit nuageuse, vous apprécierez le talent artistique de ce maître, malgré sa tendance à allonger les formes. Il oppose ensuite le ciel terne et sombre à la végétation luxuriante et au relief richement vallonné de Tolède. Le tableau est actuellement exposé au Metropolitan Museum of Art, à New York.
3. Vue de ruisseaux et de montagnes (1684) de Wang Hui
Vue de ruisseaux et de montagnes
Image : https://www.tnm.jp
On comprendra que vous connaissiez mieux les tableaux d’artistes européens, mais voici un chef-d’œuvre de l’un des artistes les plus remarquables de Chine. Alors que bien des artistes réalisent leurs œuvres les plus importantes (leurs œuvres de maturité) tard dans leur carrière, Wang a produit celle-ci à seulement 30 ans. Cette peinture à l’encre sur papier saisit de nombreux éléments du paysage avec une grande précision. On y voit de vastes montagnes ainsi que de nombreux arbres qui parsèment le premier plan et s’élèvent entre les montagnes, d’où monte une brume. Wang y ajoute une petite touche humaine : on aperçoit quelques tentes au premier plan et quelques maisons plus loin. Comme souvent dans le style de l’artiste, ses traits, tout en représentant fidèlement les montagnes et les arbres, se combinent aussi pour former diverses autres formes étranges. L’œuvre est actuellement conservée au Musée national de Tokyo, à Tokyo.
4. Le Voyageur contemplant une mer de nuages (1818) de Caspar David Friedrich
Le Voyageur contemplant une mer de nuages
Image : http://projectartistx.com
Tout comme le premier tableau présenté, cette œuvre porte aussi d’autres noms, comme Alpiniste dans un paysage brumeux et Le Voyageur au-dessus de la brume. C’est une icône de l’époque romantique, en accord avec l’atmosphère introspective et philosophique de son temps. L’œuvre montre un mélange de brouillard et de brume d’où émergent par endroits des formes montagneuses, avec un jeune homme (le voyageur) debout au sommet de l’une d’elles. On peut voir dans cette huile sur toile une évocation de l’insignifiance de l’être humain dans l’ordre des choses, perceptible dans l’immensité de l’arrière-plan qu’observe le voyageur, seul. On peut néanmoins y lire aussi une idée de maîtrise et d’autorité, puisque la posture du voyageur peut également paraître assurée et dominatrice.
5. La Charrette de foin (1821) de John Constable
La Charrette de foin
Image : http://blvrd.com
Aucune liste de tableaux de paysage remarquables ne saurait être complète sans une œuvre au décor rural anglais. C’est exactement ce que propose John Constable dans cette huile sur toile, la plus connue de ses œuvres, qui montre trois chevaux tirant une charrette agricole en bois à travers une rivière. Fait intéressant, La Charrette de foin représenterait les environs de la ferme du père de Constable, où il a grandi, ainsi que la maison de leur voisin. La ferme et la maison ont été préservées comme site touristique et existent toujours aujourd’hui, tandis que le tableau lui-même est accroché à la National Gallery, à Londres.
6. Le Fuji par temps clair (1830–1832) de Katsushika Hokusai
Le Fuji par temps clair
Image : https://www.metmuseum.org
Voici un autre paysage fascinant réalisé par un maître asiatique. Le Fuji par temps clair fait partie d’une série de 36 estampes dans lesquelles Hokusai exprime son amour et son obsession pour le mont Fuji. On vous pardonnera de croire à une carte thermique, en raison de la prédominance des teintes rouges et bleues, mais il s’agit simplement d’une représentation du temps clair. À l’arrière-plan, on voit quelques nuages, tandis que des filets de neige tracent divers chemins le long du sommet. Le premier plan montre aussi quelques petits arbres : une saisie sublime du plus grand nombre possible de traits du célèbre mont Fuji.
7. Vue du mont Holyoke, Northampton, Massachusetts, après un orage – La Boucle (1836) de Thomas Cole
Vue du mont Holyoke, Northampton, Massachusetts, après un orage (La Boucle)
Image : https://www.flickr.com
Le premier paysage de cette liste réalisé par un Américain est cette huile sur toile de Thomas Cole. Fait intéressant, cette œuvre, devenue très connue, a été réalisée en marge de ses autres travaux, simplement pour avoir quelque chose à présenter à une exposition. Le grand projet sur lequel il travaillait alors était une série de cinq tableaux entreprise à la demande de l’un de ses acheteurs réguliers. Par un retournement du destin, cette œuvre en apparence secondaire est aujourd’hui l’une de ses plus emblématiques. Elle représente la vallée du fleuve Connecticut, avec des arbres et de la végétation au premier plan, un relief vallonné à l’arrière-plan et un ciel gris et couvert qui ne s’est pas encore dégagé après un violent orage.
8. La Neuvième Vague (1850) d’Ivan Aïvazovski
La Neuvième Vague
Image : https://upload.wikimedia.org
Ce tableau suscite des sentiments ambivalents chez l’observateur : il exprime à la fois la tragédie et l’espoir. Au premier coup d’œil, on voit une mer déchaînée et les passagers d’un navire qui luttent pour rester à flot et en vie. En même temps, on aperçoit à l’arrière-plan un soleil levant qui pointe tout juste au-dessus des montagnes lointaines, ce qu’on peut interpréter comme un signe d’espoir et d’optimisme. L’art est fait pour éveiller des émotions, même contradictoires, et c’est précisément ce que fait cette huile sur toile, actuellement exposée au Musée russe d’État, à Saint-Pétersbourg.
9. Crépuscule dans la nature sauvage (1860) de Frederic Edwin Church
Crépuscule dans la nature sauvage de Frederic Church
Image : https://www.laphamsquarterly.org
Paysage par excellence, cette œuvre saisit la nature à un moment particulièrement singulier, sans aucune altération. Le ciel est peint dans une cascade de couleurs qui montre l’effet du soleil déclinant, avec de faibles reflets dans la rivière et une tonalité légèrement sombre qui saisit l’instant précédant la tombée de la nuit. Entre l’arrière-plan vallonné et le ciel, on distingue la disparition du soleil, dont les derniers rayons se répandent sur la toile. L’absence de toute figure humaine ou animale rend la scène encore plus pittoresque, surtout pour les amoureux de la nature. Pour celles et ceux qui souhaitent voir ce tableau, il est exposé au Cleveland Museum of Art, à Cleveland.
10. Vue de la vallée de Yosemite, Californie (1865) d’Albert Bierstadt
Vue de la vallée de Yosemite
Image : https://artsbma.org
Voici un autre magnifique paysage américain emblématique qui saisit sublimement la nature dans toute sa beauté. Comme le tableau précédent, cette œuvre représente le ciel dans un jeu de couleurs, bien que moins complexe et moins sombre que celui de Crépuscule dans la nature sauvage de Church. La scène semble se situer soit peu après le lever du soleil, soit vers le milieu de la journée. On y voit les rayons du soleil éclairer l’arrière-plan entre El Capitan et Sentinel Rock, tandis que Middle Cathedral Rock se dessine à peine au loin. On distingue la rivière Merced, bordée de beaux arbres, et un peu de végétation dans les environs.
11. Impression, soleil levant (1872) de Claude Monet
Impression, soleil levant
Image : https://arthistoryproject.com
Même les personnes qui ne sont pas vraiment amatrices d’art connaissent le nom de Monet, figure emblématique de la peinture. Et cette œuvre est l’une de ses plus remarquables pour diverses raisons, la plus importante étant qu’elle aurait donné naissance au mouvement impressionniste. Il s’agit d’une forme d’expression artistique et picturale qui rend les impressions produites par une scène plutôt que de chercher à reproduire la scène elle-même (contrairement aux deux tableaux précédents). De plus, Impression, soleil levant représente le port du Havre, ville où le maître a grandi, considéré comme un symbole du retour de la France à la prospérité après sa défaite dans la guerre franco-allemande de 1870-1871.
12. Les Petits Prés au printemps (1880) d’Alfred Sisley
Les Petits Prés au printemps
Image : https://www.tate.org.uk
Voici encore un paysage impressionniste, cette fois d’un artiste anglais né en France. Cette œuvre représente un sentier boisé longeant une rivière qui coule entre les villages de Veneux et de By, avec les arbres et la végétation qui l’entourent. On voit une jeune femme marcher un peu à l’écart du chemin ; il s’agirait de la fille du peintre. Autre détail intéressant : le village que l’on aperçoit tout au fond s’appelle Champagne. Malheureusement, l’artiste n’a pas vraiment été reconnu de son vivant et aurait vécu dans la misère, un triste sort pour un peintre aussi talentueux.
13. La Montagne Sainte-Victoire (1904-1906) de Paul Cézanne
La Montagne Sainte-Victoire
Image : http://mitchbogen.blogspot.com
Comment appelle-t-on les tableaux réalisés juste après la période impressionniste ? La réponse est assez intuitive : on les appelle des tableaux postimpressionnistes, et c’est à cette catégorie qu’appartient La Montagne Sainte-Victoire. Cette représentation de la montagne Sainte-Victoire, dans le sud de la France, dont elle porte le nom, associe la géométrie et la couleur pour mettre en valeur divers aspects comme la profondeur et la distance. Elle fait partie d’une série de paysages à l’huile de ce peintre inventif, qui aurait inspiré de grands noms de l’art comme Pablo Picasso.
14. Matin dans une forêt de pins (1889) d’Ivan Chichkine et Constantin Savitski
Matin dans une forêt de pins
Image : https://www.rbth.com
Premier tableau réalisé à quatre mains de cette liste, Matin dans une forêt de pins est l’œuvre de deux artistes russes de renom. Bien que l’œuvre soit aujourd’hui attribuée au seul Ivan Chichkine, on croit que c’est en réalité Constantin Savitski qui a peint les ours que l’on voit sur les troncs d’arbres. Contrairement aux œuvres impressionnistes présentées jusqu’ici, il s’agit d’une œuvre réaliste, qui montre en détail les arbres, leurs feuilles et le feuillage environnant. Même si le soleil n’est pas visible, on voit nettement le reflet de sa lumière dans le haut du tableau, tandis qu’une brume vaporeuse est bien visible sous la canopée. Cette œuvre est une belle représentation de la nature à l’un des moments les plus remarquables de la journée : le matin.
15. Champ de blé aux corbeaux (1890) de Vincent van Gogh
Champ de blé aux corbeaux
Image : https://www.vangoghmuseum.nl
Et voici une œuvre de l’un des noms les plus emblématiques de l’histoire de l’art. Champ de blé aux corbeaux est un beau tableau, d’un grand pouvoir d’attraction, qui porte selon de nombreux critiques un message puissant. Réalisé vers la fin de la vie de l’artiste (qui s’est suicidé), le contexte de sa création lui donne un air sinistre, comme s’il recelait un message caché annonçant la fin prochaine du peintre. Cette œuvre postimpressionniste fait partie d’une série de tableaux de champs de blé réalisés par ce génie de l’art. Quelle que soit l’interprétation qu’on en donne (et elles sont nombreuses), il n’en demeure pas moins que Champ de blé aux corbeaux est une œuvre importante qui restera pertinente à travers les âges.
16. Hyde Park, Londres (1890) de Camille Pissarro
Hyde Park
Image : https://www.wikiart.org
Si Paul Cézanne a inspiré des artistes comme Picasso, on sait que Cézanne lui-même a été fortement influencé par Camille Pissarro, le peintre impressionniste qu’il admirait. Plus qu’un simple peintre impressionniste, Pissarro est considéré comme l’un des héros de l’impressionnisme, aux côtés d’autres comme Claude Monet. Ce tableau, dans toute sa beauté fascinante, montre pourquoi : il représente Hyde Park avec ses rangées d’arbres bien alignées et joue sur les couleurs pour créer la perspective, montrant les arbres qui s’étendent au loin ainsi que les gens debout et assis dans le parc.
17. Le Mur rose (1898) d’Henri Matisse
Le Mur rose
Image : https://theartstack.com
Cette œuvre témoigne de l’élégance et de l’habileté d’Henri Matisse, un artiste connu pour son style audacieux et son talent remarquable. Ce tableau de jeunesse, encore marqué par l’impressionnisme, qui représente le chemin menant à une maison, la maison elle-même ainsi que les arbres et l’herbe qui l’entourent, a une histoire intéressante. Il a été acheté à l’artiste par un Juif, Harry Fuld ; après la mort de celui-ci, l’acquisition par son fils et la Seconde Guerre mondiale, il s’est retrouvé en possession d’un soldat nazi. Après un parcours mouvementé en divers endroits, il se trouve aujourd’hui au Musée juif de Francfort, en Allemagne.
18. Les Hôtes d’outre-mer (1901) de Nicolas Roerich
Les Hôtes d’outre-mer
Image : https://commons.wikimedia.org
Autre belle œuvre venue de Russie, Les Hôtes d’outre-mer représente, comme son nom l’indique, des voyageurs arrivant par la mer à bord de bateaux. L’association de diverses couleurs montre en détail le navire de tête, avec sa voile et sa proue, ainsi que son reflet dans l’eau, rendu par des tons de bleu. Derrière, on voit un second navire, et des oiseaux apparaissent à divers endroits du tableau. L’arrière-plan montre deux grands rochers émergeant de l’eau et un autre, plus petit, plus loin. L’œuvre est considérée comme une représentation de l’arrivée des Vikings en Russie, à une époque lointaine.
19. Les Flamants (1907) d’Henri Rousseau
Les Flamants
Image : https://theartstack.com
Audacieux, éclatant et minutieusement détaillé : voilà les mots qui décrivent Les Flamants, paysage postimpressionniste d’un artiste renommé en son temps. Malgré le titre, ce qui ressort de cette œuvre, c’est plutôt le plan d’eau (peut-être une rivière), avec les belles plantes aquatiques qui en émergent, ainsi que les arbres et les autres plantes sur la rive. On voit deux hommes debout sur une bande de terre au milieu de la rivière, tandis qu’un autre semble assis. Les flamants eux-mêmes apparaissent au premier plan : quatre oiseaux représentés simplement, debout et sereins au bord de l’eau. Cette œuvre donne raison à la maxime « La simplicité est la sophistication suprême », souvent attribuée à Léonard de Vinci, bien que son origine soit incertaine.
20. Petit paysage rythmique (1920) de Paul Klee
Petit paysage rythmique
Image : http://paintingandframe.com
Cette œuvre est de Paul Klee, un peintre allemand né en Suisse qui échappe à toute classification, puisqu’on l’a rattaché à divers mouvements artistiques comme le cubisme, l’expressionnisme et le surréalisme. Cet iconoclaste combinait de façon variée les couleurs et les formes pour créer des œuvres farouchement différentes, qui n’appartiennent qu’à lui et relèvent d’un style bien distinct. L’œuvre ne semble évoquer aucun lieu précis : elle ne montre qu’une combinaison de couleurs et de formes.
Questions fréquentes
Quel est le tableau de paysage le plus célèbre ?
Plusieurs paysages sont des icônes, comme Chasseurs dans la neige de Bruegel, Le Voyageur contemplant une mer de nuages de Friedrich, Impression, soleil levant de Monet et Champ de blé aux corbeaux de Van Gogh.
Quel tableau a donné naissance à l’impressionnisme ?
Impression, soleil levant (1872) de Claude Monet aurait donné naissance au mouvement impressionniste. Il représente le port du Havre, ville où le peintre a grandi.
Que représente Le Voyageur contemplant une mer de nuages ?
Ce tableau de Caspar David Friedrich (1818) montre un jeune homme debout sur un sommet, au-dessus du brouillard. Icône de l’époque romantique, il peut évoquer l’insignifiance de l’être humain ou, au contraire, une idée de maîtrise.
Pourquoi Chasseurs dans la neige de Bruegel semble-t-il si mélancolique ?
Ce paysage de 1565 montre trois chasseurs qui rentrent par temps de neige après une chasse manifestement vaine : ils ne rapportent qu’un renard, et même les chiens paraissent abattus.
Quels peintres asiatiques ont réalisé des paysages célèbres ?
Wang Hui a peint Vue de ruisseaux et de montagnes (1684), une encre sur papier conservée au Musée national de Tokyo. Katsushika Hokusai a consacré au mont Fuji une série de 36 œuvres, dont Le Fuji par temps clair.
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