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Les 20 sculptures les plus célèbres du monde
Du buste de Néfertiti à Maman de Louise Bourgeois, en passant par le David et Le Penseur : 20 sculptures célèbres à connaître, leur histoire et où les voir.
Artblr··13 min de lecture·
Article traduit de l’anglais.
En bref
Les sculptures les plus célèbres du monde incluent le buste de Néfertiti, la Victoire de Samothrace, la Vénus de Milo, l’Armée de terre cuite, la Pietà et le David de Michel-Ange, Le Penseur et Le Baiser de Rodin, et Maman de Louise Bourgeois. Le David de Michel-Ange est sans doute la statue la plus célèbre au monde.
La sculpture est une forme d’art populaire depuis des milliers d’années. Le savoir-faire nécessaire pour créer une œuvre digne de ce nom est incroyable, et une seule pièce peut demander des années de travail à un artiste. Comme les sculptures sont principalement faites de pierre, elles ont beaucoup plus de chances de traverser le temps qu’une peinture ou un dessin. C’est pourquoi nous avons encore aujourd’hui la trace de sculptures réalisées il y a plus de 2 000 ans !
Les sculptures sont devenues un élément fondamental de notre compréhension des cultures anciennes ; elles permettaient aux artistes de démontrer leur talent et de conserver le souvenir de certains événements ou de certaines personnes. Comme il serait difficile de présenter toutes les statues créées au fil de l’histoire, voici une liste des 20 sculptures les plus célèbres que vous devez connaître.
Buste de Néfertiti – 1345 av. J.-C.
Néfertiti
Image : http://kingtutone.com
Cette statue emblématique a été créée il y a des milliers d’années, vraisemblablement par un sculpteur nommé Thoutmôsis. Elle est faite de calcaire recouvert de stuc, puis peint. C’est sans conteste l’une des œuvres d’art les plus reconnaissables de l’Égypte antique, et sa beauté saisissante a fait de Néfertiti un symbole de féminité. Elle a été découverte en 1912 par un archéologue allemand dans l’atelier de Thoutmôsis et a rapidement suscité l’intérêt du monde entier. Elle a été conservée à divers endroits en Allemagne et est actuellement exposée au Neues Museum de Berlin, bien que l’Allemagne et l’Égypte se disputent au sujet de son rapatriement.
Le Discobole – 460-450 av. J.-C.
Le Discobole
Image : https://www.archaeology.wiki
Cette sculpture représente un jeune Grec lançant un disque ; l’original était coulé en bronze. La sculpture originale a été créée par Myron, un sculpteur grec d’athlètes qui travaillait principalement le bronze. Malheureusement, l’œuvre originale a été perdue au fil de l’histoire. Nous la connaissons grâce à de nombreuses copies romaines antiques, dont certaines en marbre. Le Discobole est une œuvre remarquable, car elle témoigne des progrès des techniques de la sculpture classique. Le sujet est représenté sur le point de lâcher le disque, et l’énergie potentielle de sa pose saute aux yeux. Ses muscles ne montrent cependant aucune tension, sans doute en raison de la quête de perfection esthétique du sculpteur.
L’Apollon du Belvédère – 350-325 av. J.-C.
L’Apollon du Belvédère
Image : http://www.museivaticani.va
L’Apollon du Belvédère est une sculpture classique bien connue, mais on pense qu’il s’agit d’une copie d’une statue de bronze plus ancienne. L’œuvre conservée aux musées du Vatican est en marbre et date fort probablement des environs de 120 à 140 apr. J.-C. Perdue pendant des siècles, elle a été redécouverte pendant la Renaissance italienne. Aux XVIIIe et XIXe siècles, elle était considérée comme l’une des statues les plus parfaites jamais créées, et de nombreux néoclassiques l’ont célébrée comme l’incarnation de la perfection esthétique. La sculpture représente le dieu grec Apollon en archer qui vient de décocher une flèche, bien que l’histoire illustrée ne soit pas expliquée. Il est entièrement nu, à l’exception de sandales et d’une cape posée sur son épaule gauche.
Le Gaulois mourant – 230-220 av. J.-C.
Le Gaulois mourant
Image : http://www.vulture.com
On croit que la sculpture originale a été conçue vers 230 av. J.-C. pour célébrer la victoire d’Attale Ier sur les Galates, des Gaulois établis en Anatolie (l’actuelle Turquie). La version qui nous est parvenue est une copie en marbre d’une sculpture de bronze plus ancienne, aujourd’hui perdue. L’auteur de l’œuvre originale est inconnu, mais les historiens pensent qu’il pourrait s’agir d’Épigone, sculpteur de la cour à l’époque. La statue représente un homme mourant d’une blessure à l’épée à la poitrine ; elle est saluée pour son réalisme et sa représentation de la douleur. Jusqu’au XXe siècle, on supposait que la statue représentait un gladiateur, mais un examen plus poussé a révélé que le sujet portait les signes distinctifs d’un Gaulois, notamment la coiffure, la moustache et le torque autour du cou.
L’Armée de terre cuite – 210-209 av. J.-C.
L’Armée de terre cuite
Image : https://globalvolunteers.org
Peut-être l’une des œuvres les plus célèbres du monde antique, l’Armée de terre cuite a été créée pour Qin Shi Huang, empereur de Chine, afin de le protéger dans l’au-delà. Les statues ont été découvertes en 1974 par des agriculteurs de la région, et selon les estimations les plus récentes, elles seraient plus de 8 000 ! On y trouve des soldats, des chars et de la cavalerie. La construction du tombeau de l’empereur a été décrite par l’historien Sima Qian, qui écrivait environ un siècle plus tard et affirme que plus de 700 000 ouvriers ont participé au projet. La somme de travail que ce projet a exigée est ahurissante, surtout quand on sait que toutes ces statues ont été enfouies dans le sol !
La Victoire de Samothrace – 190 av. J.-C.
La Victoire de Samothrace
Image : https://www.greektravel.com
Voici une autre œuvre antique facilement reconnaissable, exposée au Louvre depuis la fin du XIXe siècle. Elle représente Niké, la déesse grecque de la victoire, et fait partie des rares originaux qui ont survécu (plutôt qu’une copie romaine). On s’interroge beaucoup sur l’événement que la statue devait célébrer, car elle pourrait être liée à plusieurs grandes batailles. La statue a été restaurée à plusieurs reprises et comporte une aile en plâtre qui remplace l’aile originale manquante. Il lui manque aussi la tête, qui n’a jamais été retrouvée. Les historiens de l’art saluent la capacité de cette statue à exprimer à la fois le mouvement et l’immobilité, la violence et la grâce.
Laocoon et ses fils – IIe siècle av. J.-C.
Laocoon et ses fils
Image : http://www.museivaticani.va
Les renseignements sur cette statue varient considérablement selon la personne à qui l’on s’adresse, et sa date de création demeure inconnue. Les historiens de l’art ne s’entendent pas non plus sur la question de savoir si la sculpture exposée aux musées du Vatican est l’original ou une copie. Elle représente Laocoon, un prêtre troyen de la mythologie antique, et ses deux fils attaqués par des serpents de mer. L’œuvre est largement considérée comme un exemple prototypique de la souffrance dans l’art occidental, et la capacité du sculpteur à représenter la douleur est incroyable. La statue a été perdue jusqu’à sa redécouverte en 1506 ; elle a ensuite été exposée au Vatican et restaurée à plusieurs reprises.
La Vénus de Milo – 130-100 av. J.-C.
La Vénus de Milo
Image : https://www.marble-sculpture.com
La Vénus de Milo s’appelle en réalité l’Aphrodite de Milos et représente la déesse grecque de l’amour. Elle a été sculptée par Alexandros d’Antioche, qui a signé l’œuvre sur son socle. Un grand mystère entoure les bras manquants de la sculpture, car elle a été découverte sans eux, mais certains éléments montrent qu’ils auraient été sculptés séparément, puis fixés plus tard. On croit aujourd’hui qu’Aphrodite a été découverte avec des fragments de son bras gauche manquant, dont sa main tenant une pomme. La statue est actuellement exposée au Louvre et a été une grande source d’inspiration pour de nombreux artistes modernes.
La Louve du Capitole – datation débattue
La Louve du Capitole
Image : http://www.thehistoryblog.com
Cette statue a une histoire intéressante. Elle représente Romulus et Rémus, les fondateurs mythiques de Rome, tétant une louve. La louve a longtemps été considérée comme une œuvre étrusque du Ve siècle av. J.-C., les jumeaux ayant été ajoutés au XVe siècle, mais la datation au radiocarbone suggère qu’elle aurait été coulée au XIe ou au XIIe siècle de notre ère, et sa datation reste débattue. Le mythe entourant son origine a probablement été lancé pour donner une légitimité au récit de la fondation de Rome. Le style artistique des jumeaux ne correspond pas à celui de la louve. Tous les éléments sont coulés en bronze, mais les jumeaux sont très typiques des œuvres du début de la Renaissance, alors que la louve paraît beaucoup plus ancienne. La statue est célèbre dans la culture populaire et a été reproduite partout dans le monde.
Le David de bronze – années 1430
David de Donatello
Image : http://www.thehistoryblog.com
Donatello a en fait sculpté deux David au cours de sa vie : un premier en marbre, puis un second en bronze. Tous deux représentent le personnage biblique de David, et la statue de bronze est entièrement nue entre la tête et les pieds. La sculpture a pu susciter la controverse à l’époque de sa création, ce que les historiens modernes attribuent à de possibles expressions érotiques. La principale est la façon dont les plumes du casque s’enroulent autour de la jambe de David, ce qui a été interprété comme l’expression des désirs homosexuels de Donatello. Quelle qu’ait été la controverse historique, ce David est aujourd’hui largement apprécié et se trouve au Museo Nazionale del Bargello, à Florence.
La Pietà – 1498-1499
La Pietà de Michel-Ange
Image : http://www.italianrenaissance.org
La Pietà (La Pitié) est une œuvre célèbre de l’artiste de la Renaissance Michel-Ange. Elle représente Jésus étendu sur les genoux de Marie après la crucifixion et allie les canons de beauté de la Renaissance à des valeurs plus naturelles. La statue est exposée dans la basilique Saint-Pierre, au Vatican, depuis sa création ; elle marquait à l’origine le tombeau d’un cardinal. Elle est intéressante parce qu’elle ne montre aucun véritable signe de la crucifixion : Jésus y paraît serein plutôt que souffrant. Michel-Ange aurait ainsi voulu montrer la communion entre Dieu et l’homme à travers Jésus, plutôt que la souffrance et la mort.
David – 1501-1504
David de Michel-Ange
Image : https://www.ccbs.edu
Le David est sans doute la statue la plus célèbre au monde. Il est depuis longtemps considéré comme un chef-d’œuvre de la Renaissance et comme une représentation de la perfection esthétique. Le sujet de la statue est le même David que celui de Donatello, mais elle témoigne du style d’un autre artiste. La sculpture de Michel-Ange mesure 17 pieds, une hauteur stupéfiante, et a exigé plusieurs années de travail. Elle avait été commencée en 1464 pour la cathédrale de Florence, mais le contrat est passé entre les mains de plusieurs artistes avant que Michel-Ange ne l’obtienne. Il est étonnant de penser que cette œuvre célèbre aurait pu ne jamais exister ou avoir une tout autre apparence. Elle se trouve actuellement à la Galleria dell’Accademia de Florence, et on en voit souvent des répliques partout dans le monde.
Manneken-Pis – vers 1618
Manneken-Pis de Bruxelles
Image : wikipedia.org
Cette statue représente un petit garçon nu qui urine dans une fontaine. La sculpture originale a été installée vers 1618 à Bruxelles, mais elle a été remplacée par une réplique en 1965. Il existe plusieurs légendes sur l’origine de la statue, dont bon nombre remontent au XIIe siècle. L’une des plus célèbres raconte qu’un petit garçon aurait empêché la ville de sauter en urinant sur la mèche d’une bombe ! Les gens de la ville estiment que la statue reflète fidèlement leur sens de l’humour, et elle est l’un des monuments les plus connus de Bruxelles. L’original est aujourd’hui exposé au Musée de la Ville de Bruxelles.
L’Extase de sainte Thérèse – 1647-1652
L’Extase de sainte Thérèse, du Bernin
Image : http://www.italy24.ilsole24ore.com
Cette statue a été créée par Gian Lorenzo Bernini, dit le Bernin, l’un des plus célèbres sculpteurs baroques, et elle est généralement considérée comme l’une des plus belles œuvres de l’art baroque. Elle représente une vision vécue par sainte Thérèse, dans laquelle celle-ci éprouve une proximité presque orgasmique avec Dieu. On salue la capacité du Bernin à saisir avec justesse une telle gamme d’émotions et de mouvements, ainsi que sa façon d’exploiter pleinement le marbre. La statue se trouve dans une alcôve de l’église Santa Maria della Vittoria, à Rome, et est ingénieusement éclairée par une fenêtre dissimulée. Le résultat est véritablement saisissant et constitue un parfait exemple du drame baroque.
Persée tenant la tête de Méduse – 1797-1801
Persée tenant la tête de Méduse
Image : https://www.deviantart.com
Intitulée en réalité Persée triomphant, cette statue d’Antonio Canova représente le héros grec Persée tenant la tête tranchée de Méduse, un mythe antique bien connu. Sa composition et son sujet s’inspirent largement de l’Apollon du Belvédère, et la ressemblance est assez évidente. La statue a été commandée après que Napoléon eut dérobé l’Apollon du Belvédère au Vatican, mais Persée a connu un tel succès que les deux œuvres sont aujourd’hui exposées ensemble. La statue est un brillant exemple du néoclassicisme et est largement considérée comme l’incarnation de la perfection esthétique du corps humain. Une seconde version, sculptée par Canova en 1804-1806, est exposée au Metropolitan Museum of Art de New York.
Le Penseur – vers 1902
Le Penseur
Image : https://www.ngv.vic.gov.au
Le Penseur est une célèbre sculpture de bronze de l’artiste français Auguste Rodin. Le modèle original figurait sur un portail intitulé La Porte de l’Enfer, inspiré de la Divine Comédie de Dante, et l’on pensait qu’il représentait Dante lui-même. Comme cette figure était plus populaire que les autres figures du portail, Rodin a décidé de réaliser un tirage du Penseur dans un format beaucoup plus grand. Il en a fait de nombreuses copies et de nombreux tirages de son vivant, mais on croit que l’original se trouve au musée Rodin, à Paris. L’œuvre représente, comme on le sait, un homme nu penché vers l’avant, le menton appuyé sur la main, apparemment plongé dans ses pensées. Rodin a conçu la sculpture pour qu’elle ait une allure héroïque, dans la tradition de Michel-Ange.
Le Baiser – 1888
Le Baiser de Rodin
Image : https://en.wikipedia.org
Voici une autre œuvre du sculpteur français Auguste Rodin, en marbre cette fois. Elle montre un couple nu enlacé dans un baiser et, comme Le Penseur, faisait partie de son œuvre plus vaste, La Porte de l’Enfer. Rodin tenait à représenter les femmes dans ses sculptures comme les égales des hommes plutôt que comme leurs sujets passifs, ce qui a suscité une vive controverse à l’époque. Le couple a été retiré du portail et remplacé par un autre couple, mais quelques années plus tard, le gouvernement français a commandé la sculpture en marbre. Rodin en a ensuite réalisé plusieurs copies pour différentes personnes, mais l’original est exposé au musée Rodin, à Paris.
Abraham Lincoln – 1920
Statues d’Abraham Lincoln
Image : https://www.history.com
Bien qu’il existe de nombreuses statues de Lincoln aux États-Unis, celle-ci est sans doute la plus célèbre. Elle se trouve au Lincoln Memorial, à Washington, et a été sculptée par Daniel Chester French. Elle représente le président Lincoln assis dans un grand fauteuil, dans le style de la Renaissance américaine. La statue mesure 5,8 m (19 pieds) de haut et se compose de 28 blocs de marbre. Elle a été créée spécialement pour le Lincoln Memorial et a été dévoilée au public en 1922. French a porté une attention particulière à l’expression de Lincoln, solennelle et grave. La statue est conçue pour donner l’impression qu’il réfléchit, et son regard plonge directement vers les visiteurs.
Bird Girl – 1936
Bird Girl de Savannah
Image : https://www.potina.com
La statue Bird Girl de Savannah a été créée par l’artiste Sylvia Shaw Judson et est coulée en bronze. Haute de 50 pouces, elle représente une fillette, la tête inclinée sur le côté, qui tient deux bols. Elle a été commandée à l’origine comme sculpture de jardin par une famille du Massachusetts, mais l’exemplaire le plus célèbre, longtemps installé sur un lot funéraire à Savannah, en Géorgie, est aujourd’hui conservé aux Telfair Museums de Savannah. Seulement quatre exemplaires ont été tirés du moule original, mais en 1995, la fille de Judson en a fait réaliser un cinquième à partir d’un moulage de l’original. La sculpture est devenue célèbre après avoir figuré sur la couverture du livre Minuit dans le jardin du bien et du mal de John Berendt, puis dans son adaptation au cinéma.
Maman – 1999
Maman
Image : https://www.pexels.com
Maman, dont le titre est le mot français pour « mommy » ou « mom », est une sculpture de l’artiste franco-américaine Louise Bourgeois. C’est l’une des plus grandes sculptures au monde : elle mesure plus de 30 pieds de haut et 33 pieds de large. Elle porte un sac contenant 32 œufs de marbre, et son corps est en bronze, bien que l’original ait été fait d’acier. Six tirages sont actuellement exposés, le plus célèbre se trouvant à Ottawa, au Canada. On croit que l’œuvre évoque la mère de Bourgeois, qui réparait des tapisseries, et fait référence à sa nature protectrice. La statue avait été commandée pour une série présentée à la Tate Modern, puis elle a fait le tour du monde dans sa forme originale.
La sculpture est l’une des formes d’art qui traversent le mieux le temps, et certaines de nos œuvres préférées ont des milliers d’années. Les traditions ont changé au fil des époques, mais les artistes ont toujours apprécié le savoir-faire et le soin qu’exige la création d’une sculpture. Les sculptures les plus populaires au monde méritent toutes leur place dans cette liste, car elles sont des exemples parfaits de la perfection à laquelle aspirent les artistes lorsqu’ils créent leurs œuvres.
Questions fréquentes
Quelle est la sculpture la plus célèbre au monde ?
Le David de Michel-Ange, réalisé entre 1501 et 1504, est sans doute la statue la plus célèbre au monde. Considéré comme un chef-d’œuvre de la Renaissance, il se trouve à la Galleria dell’Accademia de Florence.
Pourquoi la Vénus de Milo n’a-t-elle pas de bras ?
La statue a été découverte sans ses bras, qui auraient été sculptés séparément puis fixés. On croit qu’elle a été trouvée avec des fragments de son bras gauche, dont sa main tenant une pomme.
Où peut-on voir Le Penseur de Rodin ?
Rodin a réalisé de nombreux tirages du Penseur de son vivant, mais on croit que l’original se trouve au musée Rodin, à Paris. La figure faisait d’abord partie de La Porte de l’Enfer, inspirée de la Divine Comédie de Dante.
Combien de statues compte l’Armée de terre cuite ?
Selon les estimations les plus récentes, l’Armée de terre cuite compte plus de 8 000 statues de soldats, de chars et de cavalerie. Elle a été créée pour protéger l’empereur Qin Shi Huang dans l’au-delà et découverte en 1974.
Où se trouve la sculpture Maman de Louise Bourgeois ?
Six tirages de Maman sont exposés dans le monde, le plus célèbre se trouvant à Ottawa, au Canada. Haute de plus de 30 pieds, la sculpture évoquerait la mère de l’artiste, qui réparait des tapisseries.
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