Un rêve d’Italie : une exposition au musée du Louvre

Le musée du Louvre et le musée d’État de l’Ermitage, à Saint-Pétersbourg, s’associent pour présenter une exposition exceptionnelle consacrée à la collection constituée par le marquis Campana, principalement entre les années 1830 et 1850.

Du 7 novembre 2018 au 11 février 2019

Pour la première fois depuis sa dispersion en 1861, l’exposition offrira une vue d’ensemble de la plus grande collection privée du XIXe siècle. Réunissant plus de 12 000 objets archéologiques, peintures, sculptures et objets d’art, tant antiques que modernes, c’était une collection riche, diversifiée et de la plus haute qualité.

L’exposition présentera plus de 500 œuvres, dont des chefs-d’œuvre comme le Sarcophage des époux et la Bataille de San Romano de Paolo Uccello. Elle fait découvrir la figure romantique de Giampietro Campana, sa passion de collectionneur et la manière dont il a rassemblé cette collection extraordinaire grâce à des fouilles, au marché des antiquités et de l’art, au réseau de collectionneurs entre Rome, Naples et Florence, ainsi qu’à ses liens avec les institutions scientifiques. Le marquis Campana souhaitait représenter le patrimoine culturel de l’Italie, tant antique que moderne ; à ce titre, sa collection a marqué un moment fondateur dans l’affirmation de la culture italienne pendant le Risorgimento, l’émergence de la nation italienne au XIXe siècle.

À la suite d’un procès retentissant au terme duquel Campana a été reconnu coupable de détournement de fonds en 1857, la collection a été saisie et vendue par les États pontificaux. L’émoi suscité par sa dispersion à travers l’Europe témoigne de son importance dans la conscience culturelle italienne et européenne. Une partie importante de la collection Campana a été achetée en 1861 par le tsar Alexandre II, enrichissant les collections du musée d’État de l’Ermitage. Le reste de la collection, soit plus de 10 000 œuvres, a été acheté par Napoléon III et réparti entre le musée du Louvre et divers musées régionaux.